En una reciente tarde de domingo, Philip John Neimark-un babalawo de la religión signos de ifa del oeste de Nigeria-condujo una lectura para un aspirante a sacerdote.
Neimark y el aspirante se sentaron uno frente al otro sobre el escritorio de Neimark, cuya superficie estaba sembrada de reliquias y misteriosas parafernalias. El babalawo -un adivino, un intérprete de signos- guió al hombre a través de una ceremonia practicada por primera vez en la civilización yoruba de Nigeria hace siglos.
Esto, sin embargo, fue en 1990 en la combinación de den/cuarto de ejercicios de la opulenta casa de pueblo de Neimark. El aspirante a sacerdote, un mayorista de 32 años del centro de la ciudad, usaba Gentlemen's Quarterly Casual y un corte de pelo caro.
El hombre prefiere el anonimato, pero pertenece a un grupo cada vez mayor de jóvenes empresarios y profesionales que se involucran en Ifá y acuden a Philip J. Neimark para recibir lecturas.
Neimark ha sido un babalawo signos de ifa (se pronuncia eef-ah) (la w es virtualmente silenciosa) durante poco más de un año. Es un próspero analista financiero y bursátil de 50 años, consejero de inversiones y escritor de boletines populares sobre tendencias de negocios.
Ese domingo por la tarde, Neimark se vistió completamente de blanco, sin imponerse eclesiásticamente, sólo con el aspecto deportivo que cualquier otro Lincoln Parker podría haber usado. Las gafas de montura gris y una barba corta igualmente gris enmarcaron la sonrisa de Neimark, que parecía un tic más engreída que la de un beatífice.
Encorvado en su silla, Neimark dirigió una elaborada ceremonia empleando cadenas de adivinación yorubanas, nueces de cola y de palma, semillas de pimienta de cocodrilo, conchas de mar, hierbas, cantos y escritos antiguos.
Pequeños sacrificios
Otros tipos de ritos Ifá se vuelven aún más intensos. Algunos piden el sacrificio de un animal, normalmente un gallo u otra ave, pero de vez en cuando una cabra. Esos rituales sangrientos por sí solos pueden contener el número de iniciados yuppies, aunque Neimark compara el derramamiento de sangre con la comunión católica romana o los procedimientos que conducen a la carne kosher.
"Creo que algunas personas se sienten ofendidas por ello porque tienen miedo de sus propios sentimientos, a diferencia del acto de matar al animal", dice. "Mi sentimiento básico es que si se mata a un animal con un propósito, para ayudar a un ser humano, y se hace con respeto, reverencia y dignidad, se hace con respeto, reverencia y dignidad, eso es aceptable.
Sin embargo, no se derramaría sangre ese domingo. En vez de eso, el bien cuidado comerciante tomó seriamente los últimos pasos hacia el sacerdocio. A partir de entonces, según el procedimiento, llevaría el nombre del orisha o guerrero Yemaja, y compartiría los poderes de ese emisario especial con el todopoderoso dios Ifá, Oldumare.
Siguiendo las instrucciones de Neimark, el iniciado masticó y se tragó exactamente nueve semillas de la pimienta de cocodrilo. (''¡Están calientes!'') Sostuvo el kola y las nueces de palma en sus puños y respiró sobre ellos. Observó atentamente cómo Neimark tiraba las nueces, leía sus patrones e interpretaba los mensajes de la cadena de adivinación, que colocaba sobre el escritorio.
Próspero, pragmático
En varios otros sectores acomodados de Chicago -desde boutiques de Oak Street hasta salas de exhibición de Merchandise Mart, pasando por apartamentos y dormitorios de Gold Coast-, personas generalmente prósperas, generalmente blancas y generalmente pragmáticas se han convertido en dedicados seguidores de Ifa.
Según el recuento de Neimark, su círculo es un poco más de 100, pero la creencia sigue propagándose de que la antigua "magia" de Ifá resuelve los problemas de hoy en día.
Ifa viajó originalmente al Nuevo Mundo a través de los espíritus rotos y los tristes recuerdos de los esclavos africanos. En varias partes de este país, Asia y Sudamérica, los babalawos mezclaron gradualmente los mitos y rituales nigerianos originales con los santos, los iconos y la liturgia de las religiones occidentales, que les habían sido impuestos por sus dueños.
En algunos barrios de Chicago, los babalawos que practican versiones cubanas y sudamericanas de Ifá atraen fieles seguidores, al igual que los practicantes de Voudun en Haití y Candomble en Brasil. La mayoría de estas subculturas religiosas se derivaron de Ifá, según creen algunos expertos, y algunos eruditos incluso argumentan que Ifá hoy en día sólo existe en tales vestigios y permutaciones.
Durante los últimos 16 años, Neimark ha estado tratando de rastrear a Ifá hasta su fuente, practicarla en su forma pura y recapturar el poder atronador de ese tiempo tan poco recordado cuando Ifá bien pudo haber sido la fuente de todas las religiones monoteístas. Se dice que el mismo nombre es un juego de palabras de Yoruba sobre la palabra "bondad". Neimark aún no ha encontrado tiempo para visitar Nigeria, pero planea ir allí pronto. Mientras tanto, ha solicitado la ayuda de varias autoridades en los Estados Unidos.
"Porque funcionó
Muchas de las cosas profundas que podrían lograrse a través de Ifá se han perdido o no se han practicado en este hemisferio", dice. Pero creo que son bastante practicables y eficaces. La cultura de la ciudad-estado yoruba estaba a la par de los mejores días del Imperio Griego. La gente no era ignorante. Practicaban esta religión porque funcionaba, no porque explicara por qué sale el sol".
Aunque étnicamente es un hombre blanco judío, así como un desertor de la Universidad de Chicago, un ex ateo y un diletante admitido, Neimark cree que ha superado las barreras culturales trabajando con babalawos experimentados, sacerdotes y destacados profesores especializados en la cultura de Yoruba y la religión Ifá.
Las instalaciones para sus lecturas, sus empresas comerciales y la sala de exposición de diseño interior de su esposa Vassa ocupan la mayor parte de un pequeño edificio en la calle East Ontario. Al igual que su guarida en casa, la oficina de Neimark contiene innumerables representaciones de orishas de Ifa, además de pequeños santuarios para honrarlos, con velas parpadeantes, conchas, cuentas, plumas, cadenas adivinatorias, bandejas talladas y cajas decoradas. Todos, por supuesto, tienen sentido.
Modificar el historial
Ifa cree que entre el día en que se nace y el día en que se supone que se muere, no hay nada entre esos dos eventos que no se pueda predecir y, cuando sea necesario, cambiar", dijo.
Neimark supone que su grupo de seguidores materialmente exitosos han sido atraídos principalmente por el aspecto de Ifá aquí y ahora. Los vástagos introducidos por los esclavos en el Nuevo Mundo, aunque son muy populares en las comunidades africanas e hispanas, a menudo se envuelven en el misterio y cierran sus puertas a los forasteros. La palabra culto es una valoración honesta de lo que (esos vástagos)
"Hazlo", dijo.
La mayoría de la gente atraída por signos de ifa ha notado que funciona para ellos sin castigos severos, haciéndoles esperar la bienaventuranza en el más allá o imponiéndoles lugares y horas de adoración.
"Ifa no separa la religión de la vida", dijo Neimark. "Cree que tienes derecho a ser exitoso, feliz, rico, talentoso, famoso, sea lo que sea lo que seas.
En algunos negocios de la ciudad, los clientes pueden notar pequeños artefactos de aspecto africano cerca de la entrada. Los objetos, conocidos como ouido osain, supuestamente transmiten una magia irresistible que ablandará a los clientes y generará beneficios.
Osain no es fácil. El babalawo debe hacerlos después de hacer sus lecturas y adivinar qué guerreros, herramientas y armas son apropiadas para la situación. (La tradición de Ifá prohíbe que las hembras se conviertan en babalawos.)
Neimark cobra $28 por cada lectura, una suma determinada por la numerología de Ifá. Obviamente, no necesita el dinero. Es sólo que los seguidores de Ifá siempre han pagado. Si no funcionó, argumenta, ¿por qué seguirían regresando?
Todo en un día de adivinación
Los creyentes de Ifá tienden a discutir sus epifanías con naturalidad, sin el fervor de ojos vidriosos de algunos conversos religiosos.
Aunque la mayoría de los corredores de bolsa, políticos, líderes de la moda y empresarios en la lista de correo de Neimark prefieren permanecer en el anonimato, unos pocos hablan libre y entusiasmados.
Stevie Ball, una mayorista de alfombras con una sala de exposición de Merchandise Mart, dijo que se enteró de Neimark mientras se hacía la manicura.
Dije que solía ir a una psíquica maravillosa, y ahora la han puesto en una casa, y necesitaba una nueva persona con la que charlar", recordó Ball. Una de las chicas de la tienda dijo que oyó hablar de un hombre que es un babalawo y que hace lecturas.
Dije: "Jon, llévame contigo". Quiero obtener la primicia de esto. `Así que me acerqué, y aquí está este tipo que vive a la orilla del lago. Es invierno y está vestido de blanco y fumando el cigarro más grande que he visto en mi vida. Estoy acostumbrado a los psíquicos que parecen gitanos y son un poco raros. ¡Estaba hechizado! Me encantó!
Un mes después, me enteré de que mi principal proveedor no estaba muy contento conmigo después de siete años. Pensé que la vida como la conocía estaba a punto de terminar. Me entró el pánico. Volví al babalawo y le dije: ``¿Qué voy a hacer?'''.
Neimark le dijo a Ball que adivinaría sus orishas. "Creo que necesitas a tus guerreros," es la forma en que él lo dijo. Ball estuvo de acuerdo.
Siguieron muchos cánticos y lanzamientos de nueces, después de lo cual Ball salió con sus orishas e instrucciones detalladas para su cuidado y alimentación. Necesitarían santuarios, ofrendas regulares, adornos específicos.
Un espíritu atrevido
"Con el que siempre hablamos primero se llama Eshu", explicó Ball.
"Es un orisha muy peculiar. Le gusta el ron, le encantan los puros, le gustan los dulces, la fruta fresca, las galletas. "Hago platos pequeños con estas cosas y los pongo el lunes por la mañana".
La apariencia superficial del Eshu de Ball, también determinada por las lecturas del babalawo, es una gran concha de concha con una cara tallada, llena de pequeños símbolos significativos.
"En el cristianismo, la gente tiene todas esas estatuas de santos alrededor", dijo Ball. "Bueno, los orishas son así. Les enciendes velas, les encanta eso. Y puedes echarle un poco de agua a Eshu si pides algo".
Ball, naturalmente, pidió a Eshu y a los otros guerreros que la ayudaran con su negocio en peligro. A las dos semanas de la lectura, mi compañera y yo habíamos cogido una gran línea de alfombras", se maravilló. Y de repente tuvimos a todos estos fabricantes llamando y diciendo que les gustaría que los representáramos. "¡Esto es increíble! En ese domingo ceremonial de popa.
Reference
https://cubanyoruba.blogspot.com/2007/04/orunmila.html
http://www.chapter42.be/IFA-YORUBA-RITUAL-ILDE-ORULA-MONTADO-DOBLE-SANTERIA-a7449/